Der Städtetourismus entwickelte sich in der Zeit vor Corona wesentlich dynamischer als die Nächtigungen in Gesamtösterreich. Von 2000-2019 hat der Städtetourismus hier in Österreichs Hauptstädten um 108 % zugelegt, also mehr als verdoppelt. Die Zahl der Übernachtungen zum Beispiel in Salzburg ist im Vergleich zur Einwohnerzahl überproportional gestiegen, während die Wertschöpfung auf niedrigem Niveau verblieb. Privat- und Billigunterkünfte spielten da eine große Rolle. Reisegruppen wurden durch die Stadt „getrieben“, oftmals von nicht einheimischen und zertifizierten Reiseführern, die Souvenirshops sausten wie Schwammerln aus dem Boden und für die Bewohner blieb nur die Flucht.
Immer mehr Touristen anzuziehen, das war das Ziel vieler Städte in der Vergangenheit. Ohne Tourismusstrategie, ohne Berücksichtigung der Interessen sowohl von den Einheimischen als auch den Gästen, ohne Berücksichtigung von Stadtentwicklung und Tourismusplanung.
Und nun ist der Städtetourismus überproportional durch Corona eingebrochen. Mehr als drei Viertel des Tourismusaufkommens in Österreichs Landeshauptstädten kommt aus dem Ausland. Grenzschließungen, Maßnahmen verschiedener Regierungen, der Ausfall der Überseemärkte, Kurzarbeit, die Angst der Gäste vor großen Menschenansammlungen und Ansteckung, um nur einige Gründe zu nennen, haben das Erfolgsmodell Städtetourismus vorläufig gestoppt. Viele Experten sagen, dass sich der Tourismus wieder vollständig erholen wird, da die Sehnsucht der Menschen nach Reisen sich nicht durch einen Virus stoppen lassen wird. Auch der Städtetourismus wird wieder aufflammen. Möglicherweise in anderer Art. Mit behutsamen Neuerungen, zusätzlichen oder alternativen Angeboten, hoffentlich unter Ausmerzung der Fehler der Vergangenheit. Alle getroffenen Maßnahmen werden Erfolg zeigen. Wir können hier in Österreich viel vorweisen: sichere Destinationen, eine zuverlässige Informationspolitik für Reisende, hervorragende Verbindungen auf Straße und Gleis und bald auch wieder aus der Luft. Europäisches Know How und österreichische Gastlichkeit. Eine unschlagbare Kombination.